Esse formato de curso é um modelo de Ensino a Distância (EaD) que vem se popularizando nos últimos anos. Ele se difere de outras modalidades de cursos por garantir a autonomia e independência do estudante por meio de um material autoexplicativo disponibilizado em plataforma on-line, sem a necessidade de mediação/suporte de um tutor/docente (Ramos, 2010). Ademais, de acordo com o Decreto nº 2.494, de 10 de fevereiro de 1998, que regulamenta o art. 80 da Lei de Diretrizes e Bases (LDB), Lei nº 9.394/96, “Educação a Distância (EaD) é uma forma de ensino que possibilita a autoaprendizagem com a mediação de recursos didáticos sistematicamente organizados, apresentados em diferentes suportes de informação, utilizados isoladamente ou combinados, e veiculados pelos diversos meios de comunicação” (BRASIL, 1998).
Os cursos autoinstrucionais permitem que os estudantes possam se matricular de forma independente e a qualquer tempo; além de acessarem e acompanharem os materiais didáticos e conteúdos disponíveis conforme seu ritmo de aprendizagem e também de acordo com a sua disponibilidade de tempo (Oliveira, 2018).
